Działnie ciągłe i impulsowe
Do regulacji napięcia prądnic samochodowych stosuje się układy o działaniu ciągłym i impulsowym. W regulatorze o działaniu ciągłym wzmacniacz prądu stałego współpracujący ze źródłem napięcia odniesienia powoduje zmianę prądu wzbudzenia w zależności od prędkości obrotowej i obciążenia prądnicy (a więc napięcia na jej zaciskach). Metoda ta zapewnia dużą dokładność regulacji i brak tętnień napięcia regulowanego. Niestety moc tracona w tranzystorze sterującym przepływem prądu w uzwojeniu wzbudzenia jest bardzo duża. Wymaga to zastosowania tranzystorów o dużej mocy wyposażonych w odpowiedni radiator, co oznacza wzrost kosztów wymiarów regulatora. W regulatorze o działaniu impulsowym element półprzewodnikowy okresowo umożliwia przepływ prądu przez uzwojenie wzbudzenia, przy czym albo przewodzi on całkowicie, albo znajduje się w stanie nieprzewodzenia. Szerokość implusów, a więc wartość średnia prądu wzbudzenia zależy od prądkości chwilowej obrotowej i obciążenia alternatora. We wszystkich typach regulatorów impulsowych zachodzi konieczność tłumienia przepięć występujących przy nagłym wyłączeniu prądu w obwodzie wzbudzenia (dioda tłumiąca) i ograniczenia poziomu zakłóceń radioelektrycznych.
Regulator napięcia i nie tylko.